弗兰克·惠特尔和喷气式飞机 弗兰克·惠特尔历史
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弗兰克·惠特尔,英国航空学工程师,现代喷气式飞机发动机的先驱,外文名叫做Frank Whittle,英国皇家空军军官,航空发动机工程师,与德国人汉斯·冯·奥海恩分别独立设计了喷气发动机。生卒时间1907年6月1日-1996年8月9日。
生平
早期生活
1907年,惠特尔出生于英国考文垂。在他15岁时,他即立志要加入英国皇家空军。他于1923年1月,他通过了空军入学考试,并于当年9月起,开始了为期3年的飞机机械师培训课程。
发明喷气发动机
1926年,他开始在林肯郡的英国皇家空军克伦威尔学院(Royal Air Force College Cranwell)进行飞行员培训。学院要求每一位学生在毕业前,完成一篇设计论文,而惠特尔决定写的课题是“飞机设计的未来发展”(英语: Future Developments in Aircraft Design),特别是在高海拔以超过500英里每小时的速度飞行。他认为,依照当时的螺旋桨飞机作渐进式改进是不可能达到这样的要求的,他提出了一种使用电动机的方案,使用常规的往复活塞式内燃机来提供压缩的空气,而燃烧产生的高温高压气体则产生推力,这种方案即今日所称的热喷射引擎。惠特尔不是第一个提出这种想法的人,他想要表明的是,这种设计特别适合于高海拔而空气稀薄的地区。
自1928年毕业后,他继续进行热喷射引擎的研究,并提出了一种新的飞机发动机概念。他希望使用涡轮来取往复活塞式内燃机。首先吸入空气,然后将空气压缩并燃烧,最后将高速气体喷出用以驱动飞机,而另一部分气体可通过涡轮机来驱动压缩机。这种设计就是后来所称的涡轮喷气发动机。在1930年,他获得了这种发动机的专利,不过空军部门并不感兴趣。
1932年,惠特尔前往英国皇家空军亨洛基地(RAF Henlow)学习,1934年,他进入剑桥大学彼得学院,并于1936年以优异的成绩毕业。
在1935年时,前英国皇家空军军官Rolf Dudley-Williams和James Collingwood Tinling得知了惠特尔的喷气发动机专利,和他进行接触并帮助融资,并希望他继续喷气发动机的研究工作。之后他们找到了数名投资者,并于1936年1月成立了名为Power Jets的公司,而惠特尔仍然是一个全职的英国皇家空军军官,他当时的头衔是“荣誉首席工程师和技术顾问”(英语:Honorary Chief Engineer and Technical Consultant)。
飞机开发
1937年4月,他进行了发动机的第一次测试工作。1938年3月,测试结果已经相当令人满意。在二战爆发后,英国皇家空军开始建造喷气式飞机,这一工程进展迅速,1940年12月14日,飞机进行了第一次滑跑试验。
1941年4月11日,名为Gloster E.28/39的试验飞机成功进行了试飞。这架飞机使用 Whittle Supercharger Type W.1发动机,以煤油为燃料,推力达到3.8千牛。英国皇家空军的试飞员进行了17分钟的测试飞行,飞机的最高速度达到每小时545公里。在数天的测试后,飞机的时速达到了600公里每小时。
1942年,弗兰克·惠特尔前往美国,为通用电气的喷气发动机项目提供技术支持,参与了P-59战斗机的研发。之后,他回到英国,为劳斯莱斯公司工作。
晚年
惠特尔于1948年退休,后来成为了一名顾问。在1976年,他移居到美国,作为一名教授在美国海军学院工作。
1996年8月9日,惠特尔在家中因肺癌而逝世。
个人荣誉
1948年,英国政府公开承认了惠特尔的贡献,授予他勋章和奖金,并封他为爵士,晋升准将。
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