在古代皇宫里数量庞大的宫女是如何来的呢?
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古人云“一入宫门深如海”不无道理。下面小编就为大家带来详细解读,接着往下看吧~
宫女作为古代皇权社会的产物,在古代皇宫中担任着极为重要的角色,最多时一度达到上万人,宫女按职责大致可分为管理帝王日常生活事务的女官,以及皇宫中负责最底层的侍婢、织婢等。那么,数量庞大的宫女又是如何来的呢?按照选拔方式,大致可分为三个阶段,即汉朝以前,汉朝至明朝时期,以及清朝时期。
汉朝以前:宫女主要来源于战俘
汉朝以前,由于宫殿规模普遍偏小,因此宫女的数量其实并不多,甚至在西汉初年时,宫女也只有十几个人而已。在加上西周以前实行的奴隶制,以及春秋战国以来的长期战乱,战争中的女俘便成为了宫女的主要来源。
西周以前,奴隶制中生活在最底层的奴隶,便主要由战争中的战俘来组成,而其中一些女俘便被挑选出来进入王公,承担起服侍帝王的工作。而到了春秋战国时期,虽然奴隶制开始被废除,但长期战乱仍然带来了大量战俘,而其中的女俘同样被挑选出来充入了王宫,运气较好的可能会成为妃子,而大部分则成为了最底层的宫女。
由于战乱,这些女俘的成分通常比较复杂,既有被掳掠的普通民女,也有敌国的宫女、官员亲属,乃至于帝王嫔妃、宗室之女等等。
汉朝至明朝:从民间选拔“良家女”
从汉朝开始,随着皇宫规模的扩大以及制度的完善,宫女规模开始扩大。到汉武帝时,宫女数量突破一千,而到汉桓帝时则达到五六千人,晋武帝司马炎时期的宫女则开始突破万人,而唐开元、天宝年间的后宫人数甚至跃升至四万,此后数量又开始减少,到明朝时宫女的数量便被维持在了万人上下。
由于宫女数量的激增,再加上战争频率的降低,为了维持宫廷的正常运转。朝廷便开始派出大量人员,在百姓家中挑选年龄13岁以上20岁以下的“良家子”,经挑选之后充入宫廷。而所谓的“良家子”,这里的“良”不是指犯罪与否,而是指“良民、贱民”之分,即从军不在七科谪内者或非医、巫、商贾、百工的子女。
早期的选拔比较简单,核心条件便是“良家子”,例如《晋书·武帝纪》记载,泰始九年(273年),“诏聘公卿以下子女以备六宫,采择未毕,权禁断婚姻。”这一年,司马炎下诏选拔公卿以下的女子充实后宫,选拔没有结束,便暂时禁止天下女子婚配。而到了泰始十年(274年),《资治通鉴》记载,“诏又取良家及小将吏女五千人入宫选之,母子号哭于宫中,声闻于外”,一次便选了五千人进入宫中。
而随着时代的发展,“选秀”的过程开始逐步规范和标准化,我们以明朝为例。到选秀时期,凡是13岁至16岁的“良家子”都要参加选拔,例如纪昀《明懿安皇后外传》中便记载,明代天启元年,熹宗皇帝曾选天下淑女13至16岁五千人,集于京师,将她们分为几十个组。首先由内监察视挑选,第一天将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰;第二天则检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背,将不周正者淘汰,并听其声音,稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰;第三天则量其手足,再让她们走数十步,观其“丰度”,去其腕稍短、趾稍巨者,举止稍轻躁者,去者复千人。
经过三天的选拔之后,剩下的一千多名宫女将被充入宫中作为宫女。然而这还不算完,皇帝又令宫中稳婆将她们分别引入密室探其乳,嗅其腋,扪其肌理,再选出三百人为宫女头目。在宫中生活一个多月后,又根据她们的性情、言行以及帝王的喜好,选出五十人为妃嫔。
清朝时期:同为“选秀”方式不同
清朝基本沿袭了明朝的宫女制度,但其选拔方式和选拔范围却有很大不同。清代选入宫中的女子有两种,一种是秀女,一种是宫女,在清初并没有严格的界限,到顺治十八年(1661年)后才将秀女和宫女分开。秀女是八旗官员的女儿,可以选为妃嫔或指配给宗室王公大臣的子弟。宫女则是内务府包衣佐领下的女子,地位较低,供内廷役使。
清朝时期,所有在旗女子都会登记在案,且年满十四岁至十六岁的女子都必须参加三年一度的选秀,若因故没能参加,下次也得补上,而没有加经过选秀的,严禁私自聘嫁。到了选秀的日子,首先由户部行文各旗都统,将参加选秀的女子资料全部报户部,然后由皇帝决定选秀日期,之后由户部再行文各旗都统,由参领、佐领、骁骑校、领催、族长及本人父母或亲伯叔父母兄弟之妻,亲自带秀女送至紫禁城的神武门,依次排列,由户部交内监引阅。
凡是经由田间挑选而被淘汰的,便可返家自行聘嫁,而通过筛选被记名的,则还要再次进行挑选。通过初选的秀女会由太监引入宫中,在御花园、体元殿、静怡轩等处,由皇帝或太后选阅,如有被看中者,就留下她的名牌,这叫做留牌子;没有选中的,就撂牌子。然后,留牌子的秀女再定期复选,复选而未留者,也称为撂牌子。
而经过选中的秀女,通常有两种命运:一是赐予皇室王公或宗室之家;一是留于皇宫之中,随侍皇帝左右,成为后妃的候选人。如果成为后妃的候选人,手续会更为复杂,初次“引阅”之后,屡屡“复看”,有“记名”的,这是被选中留牌子的;有“上记名”的,这是皇帝亲自选中留牌子的。最后,还要经过“留宫住宿”进行考察,在留宫住宿的秀女中选定数人,其余的都撂牌子。
而除了以上之外,往往还会有官员将自家女子送入宫中,以求获得皇帝宠幸。不过这类女子相对于庞大的宫女数量,只是少数而已。
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